はじめに
「認知症」は、老介護などの社会的な問題を引き起こす一因であり、できれば、認知症になりたくないと思っている方も多いかもしれません。
また、自分の親やパートナーが認知症になる可能性もあります。今回は、認知症の基礎知識とチェックリストをご紹介します。
認知症とは？
脳や身体の疾患を原因として、記憶・判断力などの障害がおこり、普通の社会生活が送れなくなった状態。
物忘れ以外でも、意欲、自発性の低下（やる気がおこらない、これまでやっていた事をしなくなった、ものぐさになった）やうつ症状、言葉の障害、注意力低下なども認知症の初期症状のことがあります。
物忘れは加齢によるものですが、認知症は病気であり、単なる「物忘れ」とは違います。認知症の患者全体の約1割が治療可能な認知症と言われています。
どんな症状がある？
認知症の症状として、「物忘れ」が大きな特徴とされていますので、その代表的な症状をご紹介します。
いつも通っていた道がわからなくなる
曜日や月、覚えていた電話番号などがわからなくなる
物の場所がわからない、見つけられない
電化製品をつかいこなすのが難しくなる（リモコンなど）
買い物でお金の支払いがわからなくなる
数日前の会話を自分から思い出せない
会話の途中で適切な単語がでてこないことがある
知人がどこに住んでいるか、仕事などがわからない
最近のことを忘れやすくなった
認知症チェックをしてみましょう
実際にいくつかの質問に答えることで、認知症を疑われるかどうかがわかるサイトがあります。「認知症かな？」と思ったら、こちらでチェックしてみてください。
おわりに
認知症はなんらかの病気が原因で引き起こされることも多いとされています。「物忘れ」との違いを発見するのが難しいですが、「身近な人や物に対する忘れ」が多くなったら、確認してみましょう。
適切に治療すれば治る認知症もありますので、早期発見して、受け入れ、治療を開始することで症状を改善することもできるようです。普段と違う兆候を見つけたら、医療機関で相談しましょう。
(Photo by http://www.flickr.com/photos/alfinaldeesteviaje/3122981549/)
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