はじめに
2007年のF1チャンピオンであるキミ・ライコネンが今年20101年参戦する競技として、密かにモータースポーツファンの間で注目を集めているWRC（世界ラリー選手権）。元々ライコネンファンとしてF1を観ていた方でも、今年は「WRCを観よう！」と考えていらっしゃる方も多いと思います。
しかし、実際にはF1より認知度が低いWRC。「どんなレースなの？」と疑問を持たれている方がほとんどだと思います。
そこで、今回は7分間でWRCの事が分かるようになって、楽しく観戦できる方法をご紹介したいと思います！！
そもそもWRCとは？
WRC（世界ラリー選手権）は、F1と並んでFIA（国際自動車連盟）が力を入れて開催している自動車レースの世界選手権です☆F1とWRCの違いは、大きく分けて以下の3つがあります。
使用するマシン
F1との違いは、まず使用されるマシンにあります。
F1は、サーキットで世界一速く走るために専用設計されたフォーミュラーカー（タイヤが剥き出しになっているマシン）なのに対して、WRCのマシンは、一般道で走っている市販車をベースにして開発をしなければいけないというルールのもと、通称「WRカー」が開発されます。
2010年の参戦車両
- フォード：フォーカス
- シトロエン：C4
過去に参戦していた車両
- プジョー：206、307
- 三菱：ランサーエボリューション（通称ランエボ）
- スバル：インプレッサ
- スズキ：スイフト
- トヨタ：セリカGT-FOUR、カローラ
皆さんも名前の聞いたことのある車両ばかりだと思います。その分、他のモータースポーツより親しみやすい部分があります。
F1は専用サーキットに対し、WRCは一般の山道！
続いて、舞台となるコースです。F1は、高い安全基準をクリアした「グレード1」と呼ばれる専用のサーキットを使ってレースが行われます。
ちなみ「グレード1」と呼ばれるサーキットの基準は、大きなクラッシュが起きないように、万が一起きてもドライバーやファン、関係者の安全が確実に守られるコース設計になっているか？路面のアスファルトの凹凸も規定内の範囲に納まっているか？という厳しい基準が設けられています。
それに対し、WRCのコースは、一般の山道や砂漠地帯などをレース期間中だけ閉鎖してレースが行われます。
なので、F1のようなアスファルト舗装だけではなく、砂利道や、雪道、アイスバーンの区間も存在します。
WRCはナビゲーター付き
また、WRCの場合は、F1のように１周が繋がっているサーキットをグルグル回るのはなく、スタート地点とゴール地点が全然違う１本道をクネクネ走っていきます。
コーナー数もF1とは比にならない数があるため、通常WRカーにはドライバーとコースを教えるナビゲーターの2人が乗ってレースを行います。
F1は同時スタートなのに対し、WRCは常に単独走行
最後に、レース方式の違いです。F1は、24台が同時にスタートし、決められた周回数を一番早く走り切ったドライバーが勝ちです。
しかし、WRCの場合は、1本道を走るため追い越し等ができません。なので、1台ずつで走行し、タイムを計測します。
タイム計測は、SSと呼ばれる計測区間を1台ずつ走り、そのタイムを計測します。SSは、3日間かけて合計約40通りのSSを走行、そのSS全ての合計タイムが速かったドライバーが優勝となります。
ちなみに、各SSのスタート地点も色んな場所に存在します。移動手段は「マシンが街中を実際の交通ルールを守りながら移動」なのです！
このように、F1と違って、ファンのすぐ近くに選手やマシンがいて、親しみやすいのがWRCなのです。
もちろん、これ以外にもWRCだから許されているルールなどもたくさんありますが、基本的なWRCのルールは以上になります☆
WRCの見どころ：F1の予選に似た醍醐味！
F1と違い単独走行になるため、かなりF1と見どころが異なるように思われがちですが、実際にやっていることはF1とほとんど変わりません。
WRCでの「各SS」が、F1で言う「1周」だと考えて見てみると、F1も1周1周の積み重ねが、最終的に大きなリードを築いたり、最後の逆転のきっかけにすることができます。
WRCも同じで各SSでの積み重ねがライバルとの「タイム差」となって表れ、仮に1日目にリードされても、2日目のSS向けの作戦を立ててマシンを作っていれば、2日目で逆転することも十分可能なのです☆
ただ、目の前にライバルが見えた状態で走っているか否かの違いだけなのです☆
2010年のWRCカレンダー：ラリージャパンは北海道で開催！
最後に、WRCのレースカレンダーを載せておきます☆
2010年WRCカレンダー
- 2月10日：スウェーデン
- 3月3日：メキシコ
- 3月31日：ヨルダン
- 4月14日：トルコ
- 5月5日：ニュージーランド
- 5月27日：ポルトガル
- 7月7日：ブルガリア
- 7月28日：フィンランド
- 8月18日：ドイツ
- 9月8日：日本
- 9月28日：フランス
- 10月20日：スペイン
- 11月10日：イギリス
WRCもF1同様に世界選手権です。日本では9月8日に北海道で「ラリージャパン」が開催されます☆
時期的にF1の日本GPとも重なっていないので、ライコネンファンの方は、北海道まで足を運んでみてはいかがでしょうか☆
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