はじめに
北風の寒さがしみる季節になるとクリスマスシーズン到来ですね。このクリスマスほど多くの手紙や小包が、海外に向けて送られる季節はないのではないでしょうか。
とくに欧米では、クリスマスはまさに文化そのもの。毎年クリスマスカードを贈ってくれる海外の友人に、このときばかりはカードやプレゼントを贈るかたも少なくないはず。
ところが、いざとなると、料金は？日数は？と混乱しがちです。これは、国際郵便の種類と名前に惑わされているだけのこと。
国際郵便とて、考え方は国内と同じです。早く（かつ安全に）送りたいのか、とにかく時間はかかってもいいから安く送りたいのか。優先事項に見合った方法を選択するのみです。
費用にかかわらず、早く確実に送りたい場合
EMS便とAIR便（標準的な航空便）の２種類があります。
EMS（国際スピード便）
- 対象：ビジネス書類、手紙・はがき、雑誌・本、小包
- 配達期間は2〜4日程度
- 料金は900円〜。（最小300gまでアジア向けの場合で900円）
- 集荷サービスあり
- 国際郵便追跡サービスで配達状況を確認できる
- 最高200万円を限度とする実損額保証あり
- 一部で翌日配達サービスあり
料金は、標準航空便の約５〜10倍と高いものの、所要期間が短く、急ぎのときには便利。また高価な贈り物などの小包には最適。
詳しくはコチラ
http://www.post.japanpost.jp/int/ems/index.html
AIR (航空便。これぞ俗に言うエアメール）
- 対象：手紙・はがき、本・雑誌、小包
- 配達期間は3〜6日程度
- 料金は、はがきは一律70円、手紙は90円〜
- 書留・速達などのオプションあり
速達は、郵便で260円、小包で450円の追加料金。書留は、郵便のみの扱いで、410円の追加料金。
航空便・速達・書留は、英語またはフランス語で明記すること：航空便 (By Air Mail/Par Avion)、速達 (Express/Exprès)、書留 (Registered/Recommandé)
郵便局では、航空書簡（エアログラム）が販売されています。相手国にかかわらず、費用は一律90円です。25gを超えない範囲であれば、メモ・便せん・写真などを同封できます。
日数にかかわらず、安く送りたい場合
SAL便とSurface便（船便）の２種類があります。
SAL便（国際エコノミー航空便）
- 対象：本・雑誌、小包（手紙・はがきは送れません！）
- 配達期間は6〜13日程度
手紙・はがきは対象外です。注意しましょう。
詳しくはコチラ
http://www.post.japanpost.jp/int/service/dispatch/sal.html
Surface便（船便）
- 対象：手紙・はがき、本・雑誌、小包
- 配達期間は1〜3ヶ月
WTO（世界貿易機構）の非加盟国では、通関に恐るべき時間がかかることがあり、到着がひどく遅れたり、届かなかったりすることもあるので要注意。高価な小包には不適です。
おわりに
ポイントだけしっかり押さえておいて、詳しいことは郵便局で質問するとよいでしょう。こちらから要領よく質問すれば、丁寧に教えてくれます。
(photo by http://www.flickr.com/photos/george_eastman_house/3122865907/)
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